Interview du Colonel de L’Estoile

Quels sont les derniers déploiements du 1er Chasseurs?

Le régiment a été déployé sur de très nombreux théâtres. La moitié du régiment a été engagé au Liban au sein du GTIA de juin à octobre 2011 sous mes ordres ; une soixantaine de soldats ont servis les AMX10RC en Afghanistan pendant 6 mois jusqu’à fin décembre 2011, et un peloton d’éclairage a servi en Nouvelle Calédonie. Depuis 2012 nous effectuons une remonté en puissance sur le Leclerc et le VBL. En 2013, trois escadrons partiront au Kosovo et au Liban et dès septembre 2012, un escadron partira en Martinique en structure à pied.

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Conçu pendant la guerre froide, le Leclerc a été peu déployé. Le char lourd est-il toujours d’actualité aujourd’hui ?

Il suffit de regarder les derniers conflits pour s’en persuader. Les anglo-saxons ont beaucoup utilisé le char lourd. En Irak, la composante blindée mécanisée a été très sollicitée chez les américains quand on pense à la bataille de Falloujah par exemple, mais aussi les britanniques avec les Challengers. Et regardez l’Afghanistan, les alliés, comme les canadiens, l’utilisent avec succès. La zone française y était par contre peu favorable. Le char lourd conserve toute sa pertinence aujourd’hui et permet de prendre l’ascendant en cas de tensions. Il offre aussi un aspect dissuasif important, y compris dans des conflits asymétriques.

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Sources: FOB (juillet 2012)